プロポーズにバラの花束は古い？　10cmの差が変える業界の慣わし

　花の生産地に変化が起きている。きっかけは4年前、長さに新しい規格が追加されたことだ。大きな花束から小さな花束へ。需要の変化に対応するためだったが、思わぬ好循環も生まれた。

70センチにばっさり　「今までは絶対なかった光景」
　7月下旬、福島市のJAふくしま未来花卉（かき）共選場。お盆に向けた小菊の出荷作業が最盛期を迎えていた。

　農家から納入されたばらばらの長さの小菊を、アルバイト従業員が10束ほど手に取り、機械を使って下半分の葉を落とす。さらに茎をばっさり。長さはどれも70センチだ。箱詰めされ、「未来小菊」として東京の卸市場へと出荷される。

　「今までは、絶対になかった光景」と園芸係長の斎藤孝太郎さん。

　切り花の値段は、市場の競りで決められる。その基準は長さと質。特に大輪菊やスプレー菊、小菊の場合は長さが重要だ。

自宅に飾りたい　スーパーで花を買う人増加
　以前は長さ80～90センチがランク上位「秀」の条件で、そこから段階式に値段が下がっていった。1970年後半～80年代前半から、業界の慣行として続いてきたという。

　その結果、「質が良くても、長さが足りないと低価格になっていた」と卸最大手の大田花き（東京都）営業本部の大西克典副本部長は話す。

　ただ、自宅用の花束なら50～60センチもあれば十分。長くても結局、花屋やスーパーでばっさりと切られることに。消費者の購入代金には、不要な枝や葉を捨てる費用も含まれていた。

　大西さんによると、最近は、スーパーから短く切ってほしいと依頼を受けることも増えていたという。

　この矛盾を解消するため、2019年、大田花きが事務局を担う「フラワー需給マッチング協議会」が、従来より短い「スマートフラワー」といわれる規格を追加した。菊の場合は70センチだ。スマートという言葉には、無駄を無くすという意味を込めた。

　大西さんによると、リンドウやキキョウなど、長さよりも品質が重視される花もある。ただ、生産者は「長くて立派なものをつくって評価されたい」とい意識で花を育てるため、「1本単価」が重視されてきたという。

　ただ、それではスーパーなど、同じ品質で、決められた量を定期的にほしいと考える顧客には対応しにくい。大田花きのまとめでは、94年には切り花を花屋で購入する人が7割で、スーパーマーケットで買う人は1割ほどだった。19年には、花屋とスーパーが3割強で拮抗（きっこう）している。従来の規格を保ちつつ、スマート規格を追加することで、販売先の需要に応え、新しい消費者を開拓することが目的だという。

　生産地にも変化が起きている。

　福島の小菊の場合、需要がピークになる7月に合わせて、4月下旬に植える。日照時間や気候を考えると、この時期が最適だ。

　だが、雨が少なかったり、猛…(以下有料版で，残り1482文字)

朝日新聞　2023年8月20日 17時00分
https://www.asahi.com/articles/ASR8M5G6KR8LUTIL029.html